El-İttihad Asya'nın Real Madrid'i...

Portekizli ünlü futbolcu Luis Figo'yu bir yıllığına 6 milyon dolar ödeyip transfer ederek adından söz ettiren El İttihad, Suudi Arabistan'ın en büyük spor kulübü olarak biliniyor. Kızıldeniz'in kıyısında yer alan Cidde'nin takımı olan El İttihad, futbolun yanında basketbol, voleybol, yüzme gibi branşlarda da ülkenin en iddialı kulübü...

Figo, önümüzdeki sezon Suudi Arabistan'da oynayacak.
Türkçesi, 'Birlik olma, bir olma' anlamını taşıyan El-İttihad ismi altında Arap coğrafyasında beş futbol takımı var; Mısır'da El-İttihad El-Iskandary, Libya'da El-İttihad (Tripoli), Suriye'de El-İttihad (Halep) ve S.Arabistan'da El-İttihad (Cidde). Katar'ın ünlü kulüplerinden El-Gharrafa da bir zamanlar El-İttihad adını taşıyordu. Suudi 1. Ligi'nde 'Cidde Kaplanları' olarak bilinen El-İttihad'ın logosu ise 1 numara. Asya Şampiyonlar Ligi'nde 2004 ve 2005 yılında şampiyon olan El-İttihad, petrol sayesinde zenginleşmiş. Yönetiminde birçok dolar milyonerinin olduğu Arap kulübü, 1928 yılında sekiz genç adamın bir araya gelmesiyle kuruldu. Maçlarını 27.000 kişilik Prens Abdullah El Faysal Stadı'nda oynayan El-İttihad, en büyük kulüp olmasına rağmen tribünleri dolduramıyor. Katar, BAE, Bahreyn'de olduğu gibi S.Arabistan'da da kulüplerin, seyircileri tribünlere çekmek için yoğun bir gayreti var. Emekliliğine az kalan dünyaca meşhur birçok futbol yıldızı, kariyerlerinin son günlerini zengin Arap ülkelerinde geçiriyor. Geçmişte, El-İttihad'ın formasını giyenlere şöyle bir göz attığımızda renkli simalara rastlıyoruz. İtalya Milli Takımı'nın şu anki çalıştırıcısı Roberto Donadoni, 1994 Dünya Kupası şampiyonu Brezilya'nın ünlü şampiyonu Bebeto, İnter'de parlayan Sierra Leone'li Muhammed Kallon, Meksikalı ünlü golcü Jared Broggetti, kısa bir dönem G.Birliği'nin de formasını giyen Nijeryalı Tjjani Babangida, İttihad'ın kapısından girmiş isimler olarak gözümüze çarpıyor. Yüksek rakamlarla Suudi Arabistan'a gelmeye ikna edilen yabancılar, El-İttihad'da uzun ömürlü olmuyor. Mesela, 2006'da Bolton Wanderers'ten transfer edilen Meksikalı Borgetti, 15 maç oynadıktan sonra ailesinin Arap kültürüne alışamadığını belirterek ayrılmış.

Cidde Kaplanlarının kadrosunda şimdi yabancı olarak ünlü Sloven futbolcu Acimovic ve Ganalı forvet Keita forma giyiyor. Suudi ekibin teknik direktörlüğünü ise Sırp asıllı Belçikalı Dimitri Davidovic yapıyor. Trabzonspor'un eski Boşnak hocası Vahid Halilhodziç de geçen sezon El-İttihad'ı çalıştırmıştı.